Handshake Controversy: इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल एथरटन ने इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल (ICC) से भविष्य के टूर्नामेंटों में भारत और पाकिस्तान के बीच मैच आयोजित न करने का आग्रह किया है. दोनों टीमों ने हाल ही में समाप्त हुए एशिया कप में अपनी प्रतिद्वंद्विता के नए आयाम स्थापित किए, जहां भारत चैंपियन बना. पहलगाम आतंकी हमले से उपजे तनाव के बीच, भारत ने एशिया कप में तीन बार पाकिस्तान का सामना किया, लेकिन यह टूर्नामेंट विवादों का केंद्र बन गया. हाथ मिलाने की अनदेखी से लेकर ट्रॉफी न मिलने तक, एशिया कप 2025 को कई गलत कारणों से याद किया जाएगा.
भारत-पाकिस्तान के मुक़ाबले नहीं होने चाहिए
द टाइम्स के लिए अपने कॉलम में एथरटन ने लिखा कि ICC को इस तथ्य पर विचार करना चाहिए कि भारत और पाकिस्तान के बीच तनाव हर दिन बढ़ रहा है और ICC आयोजनों के दौरान दोनों टीमों के बीच मैच आयोजित नहीं किए जाने चाहिए. उन्होंने लिखा कि यह मुकाबला बहुत कम होता है (या शायद इसी वजह से), फिर भी इसका बहुत बड़ा आर्थिक महत्व है. यही एक बड़ी वजह है कि ICC टूर्नामेंट्स के ब्रॉडकास्ट अधिकारों की कीमत इतनी ज्यादा होती है, 2023 से 2027 तक के ताज़ा साइकिल में ये लगभग 3 बिलियन डॉलर के थे.
उन्होंने आगे कहा कि अब जब दो देशों के बीच (Bilateral) होने वाले मैचों की अहमियत कम हो गई है, तो ICC टूर्नामेंट्स की संख्या और महत्व बढ़ गया है. इसी वजह से भारत-पाकिस्तान का मैच उन लोगों के लिए भी खास बन गया है, जिन्हें आम तौर पर क्रिकेट में ज़्यादा दिलचस्पी नहीं होती.
खेल में पारदर्शिता ज़रूरी
भारत और पाकिस्तान केवल वर्ल्ड कप, चैंपियंस ट्रॉफी, एशिया कप आदि जैसे बहुपक्षीय टूर्नामेंटों के दौरान ही मिलते हैं. दोनों कट्टर विरोधी टीमों के बीच आखिरी द्विपक्षीय सीरीज 2013 में खेली गई थी. 2013 से दोनों टीमें हर ICC टूर्नामेंट में एक-दूसरे से भिड़ती रही हैं. एथर्टन ने आगे कहा कि हर ICC आयोजन के मैचों का कार्यक्रम पारदर्शी होना चाहिए.
एथर्टन ने लिखा कि अगर क्रिकेट कभी कूटनीति का ज़रिया था, तो अब यह साफ़ तौर पर व्यापक तनाव और दुष्प्रचार का माध्यम बन गया है. किसी भी गंभीर खेल के लिए अपनी आर्थिक ज़रूरतों के हिसाब से टूर्नामेंट के कार्यक्रम तय करना किसी भी सूरत में उचित नहीं है, और अब जब इस प्रतिद्वंद्विता का दूसरे तरीकों से फायदा उठाया जा रहा है, तो इसका महत्व और भी कम रह जाता है.
उन्होंने आगे कहा कि आगामी ब्रॉडकास्ट अधिकारों के लिए, ICC आयोजनों से पहले मैचों का शेड्यूल साफ़-साफ़ बताया जाना चाहिए. अगर दोनों टीमें हर बार नहीं भी मिलतीं, तो इसमें कोई दिक्कत नहीं है.
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