पाकिस्तान के पूर्व कप्तान शाहिद अफरीदी ने एक बार फिर से विवाद खड़ा कर दिया है, उन्होंने भारतीय बल्लेबाजी के दिग्गजों रोहित शर्मा और विराट कोहली का ज़ोरदार समर्थन करते हुए गौतम गंभीर के साथ अपने पुराने मतभेद को फिर से हवा दे दी है. टेलीकॉम एशिया स्पोर्ट से बात करते हुए, अफरीदी ने कहा कि भारत के सीनियर खिलाड़ियों को टीम से बाहर करने की कोशिशों का कोई मतलब नहीं है, उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि वे भारत के वनडे सेटअप के लिए बहुत ज़रूरी हैं.
‘आपको इन दोनों सितारों को बचाकर रखना होगा’
अफरीदी ने कहा, “यह सच है कि विराट और रोहित भारतीय बल्लेबाजी लाइन-अप की रीढ़ हैं,” उन्होंने उनके हालिया शानदार प्रदर्शन की ओर इशारा करते हुए कहा. “जिस तरह से उन्होंने हालिया वनडे सीरीज़ में खेला है, उससे यह भरोसे के साथ कहा जा सकता है कि वे 2027 वर्ल्ड कप तक खेल सकते हैं.” उन्होंने सुझाव दिया कि भारत को उन्हें सिर्फ़ कम अहमियत वाली सीरीज़ में ही आराम देना चाहिए, और कहा, “आपको इन दोनों सितारों को बचाकर रखना होगा. जब भारत किसी कमज़ोर टीम के खिलाफ खेल रहा हो, तो वे कुछ नए खिलाड़ियों को आज़मा सकते हैं और विराट और रोहित को आराम दे सकते हैं.”
अफरीदी ने कहा कि गंभीर सोचते हैं कि वो सही हैं लेकिन वो सही नहीं हैं
लेकिन अफरीदी ने अपने सबसे तीखे कमेंट्स भारत के हेड कोच के लिए रखे. गंभीर पर परोक्ष रूप से निशाना साधते हुए – यह दुश्मनी सालों तक मैदान पर हुई झड़पों से बनी है – उन्होंने टिप्पणी की, “जिस तरह से गौतम ने अपना कार्यकाल शुरू किया, ऐसा लगा कि उन्हें लगता था कि जो वह सोचते और कहते हैं, वही सही है, लेकिन कुछ समय बाद यह साबित हो गया कि आप हमेशा सही नहीं होते.”
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गंभीर के नेतृत्व में भारत का प्रदर्शन मिला-जुला रहा है. उन्होंने चैंपियंस ट्रॉफी और एशिया कप जीता, लेकिन घर पर न्यूज़ीलैंड और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट सीरीज़ हार गए.
शाहिद अफरीदी ने वनडे में सबसे ज़्यादा छक्के लगाने का अपना रिकॉर्ड तोड़ने के लिए रोहित शर्मा की तारीफ़ की पूर्व ऑलराउंडर ने रोहित शर्मा के अपने लंबे समय से चले आ रहे वनडे छक्कों के रिकॉर्ड को तोड़ने पर भी बात की और भारतीय कप्तान की इस उपलब्धि की तारीफ़ की। अफरीदी ने कहा, “रिकॉर्ड टूटने के लिए ही बनते हैं, और यह भी अब बेहतर हो गया है।” “मुझे खुशी है कि जिस खिलाड़ी को मैं हमेशा पसंद करता रहा हूं, उसने यह रिकॉर्ड तोड़ा है.” रोहित ने रायपुर में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत के दूसरे वनडे के दौरान अफरीदी के 351 छक्कों का रिकॉर्ड तोड़ा और अब उनके नाम 355 छक्के हैं.
अफरीदी ने आईपीएल के पहले सीज़न में डेक्कन चार्जर्स में एक साथ बिताए समय से रोहित के बारे में अपनी शुरुआती यादों को याद किया. उन्होंने कहा, “प्रैक्टिस सेशन के दौरान, मैंने उन्हें बल्लेबाजी करते देखा, और उनकी क्लास ने मुझे प्रभावित किया। मुझे पता था कि एक दिन रोहित भारत के लिए खेलेगा, और उसने खुद को एक शानदार बल्लेबाज साबित किया है.”
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