History of Chhath Puja : धार्मिक ग्रंथों के अनुसार, इस चार-दिवसीय त्योहार को छठ पूजा, छठी माई पूजा, डाला छठ, सूर्य षष्ठी पूजा और छठ पर्व के नाम से भी जाना जाता है. यह त्योहार मुख्य रूप से सूर्य देव की पूजा के लिए मनाया जाता है, ताकि परिवार के सदस्यों को उनका आशीर्वाद मिल सके.इसके अलावा, यह व्रत बच्चों के उज्ज्वल भविष्य के लिए भी रखा जाता है. ऐसा माना जाता है कि छठ पर्व का व्रत रखने से निःसंतान दंपतियों को संतान की प्राप्ति होती है. साथ ही, छठ माई का व्रत मनोकामनाओं की पूर्ति के लिए भी रखा जाता है. यह भव्य त्योहार चार दिनों तक चलता है, जिन्हें नहाय खाय, लोहंडा या खरना, संध्या अर्घ्य (शाम का अर्घ्य) और उषा अर्घ्य (सुबह का अर्घ्य) के रूप में मनाया जाता है. साल 2025 में छठ पूजा की शुरूवात आज से हो गयी है.
नहाय-खाय
छठ पर्व का पहला दिन नहाय खाय कहलाता है. इस दिन, घर की सफाई करने के बाद, भक्त स्नान करते हैं और पवित्र तरीके से तैयार शाकाहारी भोजन करके छठ का व्रत शुरू करते हैं. इस दिन को कद्दू-भात भी कहा जाता है. इस दिन, व्रत के दौरान, चावल, चने की दाल और कद्दू (लौकी) की सब्जी बनाई जाती है और बहुत भक्ति और रीति-रिवाजों के साथ प्रसाद के रूप में खाई जाती है.
लोहंडा या खरना
छठ पूजा का दूसरा दिन खरना या लोहंडा के नाम से जाना जाता है. पूरे दिन व्रत रखने के बाद, भक्त शाम को भोजन करते हैं, जिसे खरना कहा जाता है. खरना के प्रसाद में गन्ने के रस या दूध में पकाए गए चावल, चावल के आटे के केक और चपाती (रोटी) शामिल होते हैं. शाम की पूजा करने के बाद, भक्त सबसे पहले यह प्रसाद खाते हैं, और फिर परिवार के अन्य सदस्य भी वही भोजन प्रसाद के रूप में ग्रहण करते हैं.
पहला अर्घ्य
तीसरे दिन, पूरे दिन घर में चहल-पहल का माहौल रहता है. व्रत के पूरे दिन, छठ पूजा करने वाले लोग विभिन्न फलों, ठेकुआ (एक मीठा नाश्ता), लड्डू (चावल के गोले), चीनी के सांचे और अन्य प्रसाद से भरी टोकरियां और थालियां लेकर चलते हैं. शाम को, वे बहते पानी के पास (तालाब, नहर, नदी, आदि) जाते हैं, पानी में खड़े होते हैं, और सूरज की पूजा करते हैं, जिसमें परिवार के सभी सदस्य अर्घ्य (पानी चढ़ाना) देते हैं. फिर वे घर लौट आते हैं. रात में, छठ माता को समर्पित भक्ति गीत गाए जाते हैं.
सुबह का अर्घ्य
चौथे और आखिरी दिन, छठ व्रत करने वाले को सूर्योदय से पहले उसी तालाब, नहर या नदी पर वापस जाना होता है जहां वे तीसरे दिन गए थे. इस दिन, वे उगते सूरज को अर्घ्य देते हैं और भगवान सूर्य से अपनी इच्छाएं पूरी करने की प्रार्थना करते हैं. परिवार के दूसरे सदस्य भी व्रत करने वाले के साथ सूर्य देव को अर्घ्य देते हैं और फिर घर लौट आते हैं. यह व्रत 36 घंटे से ज़्यादा समय के बाद खत्म होता है. छठ व्रत करने वाला चार दिन का कठिन व्रत रखता है और चौथे दिन प्रसाद बांटकर व्रत तोड़ता है और पूजा पूरी करता है.

