एक वन अधिकारी ने बताया कि शनिवार तड़के सुबह असम के होजाई जिले में सैरांग नई दिल्ली राजधानी एक्सप्रेस की चपेट में आने से हाथियों के एक झुंड के आठ हाथी मारे गए और एक घायल हो गया. पूर्वोत्तर सीमांत रेलवे के एक प्रवक्ता ने बताया कि इस घटना में नई दिल्ली जाने वाली ट्रेन के पांच डिब्बे और इंजन पटरी से उतर गए, हालांकि यात्रियों को कोई चोट नहीं आई. प्रवक्ता ने बताया कि यह हादसा सुबह करीब 2.17 बजे हुआ.
वन विभाग के अधिकारी तुरंत मौके पर पहुंचे और घायल बछड़े के लिए इमरजेंसी इलाज का इंतजाम किया. पशु डॉक्टरों की एक टीम भी मौके पर पहुंची और मरे हुए हाथियों का पोस्टमॉर्टम किया. इस बीच, स्थानीय ग्रामीण भी मौके पर पहुंचे और घायल बछड़े को इमरजेंसी इलाज दिया.
नॉर्थईस्ट फ्रंटियर रेलवे (NFR) ने डिविजनल हेडक्वार्टर के सीनियर अधिकारियों के साथ दुर्घटना राहत ट्रेनें मौके पर भेजीं. नॉर्थईस्ट फ्रंटियर रेलवे के जनरल मैनेजर और लुमडिंग के डिविजनल रेलवे मैनेजर सहित सीनियर रेलवे अधिकारी मरम्मत के काम की देखरेख के लिए मौके पर पहुंचे. यात्रियों की मदद के लिए गुवाहाटी रेलवे स्टेशन पर हेल्पलाइन नंबर 0361-2731621 / 2731622 / 2731623 जारी किए गए.
स्थानीय लोगों ने बताया कि हाल के दिनों में इलाके में इंसान-हाथी संघर्ष की घटनाएं बढ़ गई हैं. हाथियों के झुंड अक्सर इस इलाके से गुजरते हैं। माना जाता है कि आधी रात के आसपास जानलेवा टक्कर होने से पहले वही झुंड इलाके में घूम रहा था.
रेलवे अधिकारियों ने पटरियों की मरम्मत करने और सामान्य ट्रेन संचालन फिर से शुरू करने के प्रयास शुरू कर दिए हैं. अधिकारियों ने यह भी माना कि रेलवे द्वारा हाल के वर्षों में अपनाए गए विभिन्न उपायों के बावजूद, रेलवे पटरियों पर जंगली हाथियों की मौत, खासकर सर्दियों के दौरान, एक गंभीर चिंता का विषय बन गई है.